陳品綺 博士 著
說到數學，很多人想起的是複雜的代數、幾何、或是其他嚇人的數學觀念。如果說到教小朋友學習數學 (2歲 ~12歲), 大部分的人想到的也是認識 1２３， 或是加減乘除。
其實，數學就在我們日常生活中。我們舉幾個例子來說好了：今天，爸爸早上要開會所以要比平時早30分鐘起床；早上吃早餐時，媽媽想了一下，拿了六個柳丁，準備打果汁給全家喝；下午，媽媽到超級市場買東西，卻忘了帶錢包出來，口袋裏的錢，只夠買一些水果和牛奶，零食和蔬菜只好明天再買；吃完晚飯後，爸爸整理堆放在地上的書和雜誌，覺得該去買個矮櫃來放雜物才不會老是堆東西在地上，於是拿起軟皮尺量一量電視旁的角落，記下長寬高，準備週末時去家具店裏看看。
我們來回想一下剛才上面的故事中爸爸和媽媽一天的活動。爸爸先計算車程，才知道要提早多少分鐘起床；早餐時候，媽媽估計多少柳丁的數量才夠大家吃；來到超級市場，媽媽計算她的錢可以買多少東西；晚上時，爸爸用軟皮尺測量家具的長寬高。這些計算、比較多少、估計、測量的過程，都是數學。所以，數學並不可怕，數學也不只是學會數１２３以及加減乘除而以。數學，其實是一種日常生活的知識及能力。
所以，數學是一種工具，不僅僅可以幫助我們了解這個世界，也可以幫助我們解決問題，幫助我們和別人溝通。我們要幫助幼兒認識、學習這些能力，這些能力和知識也是幼兒了解日常生活的重要的過程。
現在我們知道數學並不可怕，那麼我們一起來看看，幼兒如何學習以及認識數學。從嬰兒出生的第一天起，他們就很努力在認識這個世界，學習如何和爸媽（褓姆）溝通。看到奶瓶，就知道要吃飯了；有玩具在面前搖晃，就是有人來陪我玩了；不舒服時大聲哭叫，就有人來安撫我。嬰兒很努力的觀察附近的人事物，透過這種種和外界的互動，他們漸漸認識周圍的環境、聲音、東西。漸漸的，他們會認識數量，想要玩具，想要麵包，進而想要握他們喜歡的東西在手上。然後，他們也會開始了解事情的因果關係。比如說：因為稀飯很燙，所以要吹涼才吃；因為要出去，所以要穿鞋子；因為風很大，所以要戴帽子。
慢慢的，幼兒也在日常生活中會聽到學到數字：今天只能吃1塊餅乾；等一下有3位叔叔要來；再聽2個故事就要睡覺；或是再十分鐘就要吃飯等等。他們也會聽到：「來，媽媽幫你扣扣子，1個扣子，2個扣子，3個扣子，4個扣子」或是「這一塊蛋糕比較大，我們留給爸爸吃」等等與數學相關的對話。他們也會有機會拿起雜誌試圖放進杯子或拿起玩具塞入箱子，因而了解到各種物品的形狀。他們也會學到：如果和哥哥一起分一塊餅乾，吃到的餅乾就會比較少。這些各式各樣的互動機會，讓幼兒接觸到不同形式的數學經驗，也循序漸進的認識周遭的環境。所以，數學不只是數數而已，除了數１２３之外，物品的大小關係、形狀的不同、東西的多寡、距離的遠近、溫度的高低、時間的長短等等，都是數學經驗的累積和學習。
幼兒在這些和外界互動的經驗中，除了認識各種不同的數學概念，也還有一個很重要的能力在發展，就是解決問題的能力。當2歲的安安看到餅乾放在桌上，太高拿不到時，他不是哭鬧，而是試著踮腳尖，伸長了手，看看可不可以拿到。再拿不到時，他會搬椅子，爬椅子，再試一次。這個，就是自己解決問題的能力。從拿餅乾的過程，安安透過踮腳尖，搬椅子的試驗，了解到距離的長短以及物品的高矮等種種的關係。這個過程不僅是學習，對幼兒他們自己來說，也是一個很大的成就。因為他們知道，他們不僅是慢慢了解四周的環境，也可以自己做好一件事，自己解決問題。下一次，如果遇到的相同的情形，幼兒就會自己知道該怎麼辦。如果是類似的而不完全一樣的情形，比如說，沒有椅子在附近，幼兒可能會以之前的經驗運用到現在的情形，例如：搬箱子或是踩在玩具上等等。這個過程對以後幼兒的數學發展有很大的影響，因為有了成功解決問題的經驗之後，幼兒以後面對不同的問題，不同的狀況時，才能夠有足夠的自信相信自己有能力處理，而不會退縮。
總括來說，這些估計、測量、數量、分類、因果關係、乃至於解決問題等等的技巧，對2~12歲的小朋友來說，都是數學的一部分。 家長要如何來幫助小朋友認識周圍的環境，培養數學能力呢？我們可以從日常生活一點一滴做起。平時家長可以和小朋友在家中一起玩數學遊戲，透過一些融入生活中並且隨時隨地都有機會玩的遊戲，寓教於樂，不僅可以讓小朋友換個方式認識數學，也可以讓小朋友了解到數學和我們的生活是分不開的。
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